Anfang des 19. Jahrhundert tritt ein grausiges Phantom aus den finsteren Schatten der leuchtenden Metropole Paris. Der Schwarze Mann mordet mit grimmiger Fratze und ohne erkennbares Motiv Journalisten, Schriftsteller, Prostituierte,… und hat erschreckende Ähnlichkeit mit der Figur aus dem gleichnamigen Roman, der zu jener Zeit an der Seine für Furore sorgt! Wer mag hinter der scheußlichen Gestalt stecken – oder was? Kommissar Vautrin versucht dem Ungeheuer auf die Spur zu kommen und ahnt nicht, auf welch perfides Spiel er sich einlässt - ein Spiel, in dem sogar die mutmaßlichen Spielleiter allenfalls hoffen können, die Fäden in der Hand zu haben …